隨著經濟發展的進步，皮革在人們日常生活中起著越來越為重要的作用，價廉物美的人造皮革也成為人們最為熱愛的產品。現在的人造革行業已發展成為日常消費制品工業中重要的行業之一。目前人造革占據主導地位的是PVC人造革，但由于PVC人造革的透氣性和吸濕性都相對較差，近幾年的發展已經受到一定限制，PU革逐步替代傳統PVC人造革。
　　最開始，人造革主要的原料是PVC，但是隨著科技不斷進步，人們發現PVC在使用的過程中有很多大的問題，污染也非常嚴重，特別是太陽暴曬后會產生有毒氣體，導致癌癥。雖然國家暫時還沒有明令禁止PVC產品，但是隨著環保觀念逐漸加大，技術水平不斷提高，國內許多人造革企業意識到這方面的問題，并不斷的改進技術，取代PVC的PU出現了。特別是近幾年，PVC的發展受到的限制越來愈多，PVC廠的數量與規模已經大不如前。
　　PU皮革相對PVC更加環保。目前，凡是使用PVC的材質，PU均能成為其替代品。國內許多廠家已經注意到PU皮革在皮革方面的應用，利用先進的技術大大降低了其生產成本，形成完善的產業鏈。據了解，目前還有許多產品還是用PVC，但這些企業已經開始慢慢轉型到生產PU皮革領域。隨著國際市場一體化進程加速，PU皮革的高品質和低污染優勢將會越來越明顯，各種高性能的PU皮革產品將會不斷推向市場，雖然PU產品會有一個調整的增長期，但在主流產品上最終替代PVC產品是合成革行業發展的必然趨勢。
　　但是，一般人都將這兩種材料的產品統稱為人造皮，雖然PVC、PU都是聚氯乙烯為主要原料，但這兩種產品的制造工藝卻不盡相同。PU革的價格比PVC革的要高一倍以上，某些特殊要求的PU革的價格要比PVC革要高2—3倍。雖然如此，但是PVC多年來的競爭、發展，現在的利潤空間已非常狹小，有的品種，每米只有幾毛錢甚至幾分錢的效益空間。其實從理論上講，隨著行業不斷升級，技術不斷完善，PU在將來應該比PVC的更具價格優勢。
　　在使用壽命上，一般PU革只能用4—5次即報廢;PVC革使用周期較長，因此目前人造革市場仍舊是以PVC為主，畢竟新產品淘汰舊產品需要一定的緩沖時間。